Глиняная посуда.
Из фондов Литературно-краеведческого музея Константина Бальмонта.
Гончарное ремесло принадлежит к наиболее древним и широко распространённым ремёслам. Обусловлено это рядом причин. Но среди них обычно главными являлись две: постоянный спрос на относительно дешёвые гончарные изделия широких слоёв сельского и городского люда, а также наличие во многих местах глины, основного сырья для производства изделий. Спрос на гончарные изделия, в частности, во многих республиках и областях Советского Союза значительно уменьшился лишь в 40—50 годы XX столетия, когда на базе широкой индустриализации страны стала изготавливаться в большом количестве дешёвая и более практичная посуда из металлов, стекла и других материалов, когда изменились и бытовые условия жизни широких народных масс.
В дореволюционное время и первые годы существования советского государства в бывшей Владимирской губернии гончарное производство имелось во всех уездах, кроме Александровского и Юрьевецкого уездов. В конце XIX века в губернии им занимались 652 человека 1.
В Шуйском уезде гончарным ремеслом занимались только жители деревни Меньшикова Васильевской волости. В 50—60 годы XIX столетия им было занято 25 домов, в которых работали примерно 60 мужчин. Женщины горшков не делали, а ткали бумажную красную пестрядь. В основном работали зимой. Хороший и проворный горшечник делал от 20 до 50-ти горшков в день. В течение года изготовлялось до 200 тысяч горшков разной величины. Изделия продавали сами горшечники на базарах Шуи, Дунилова, Васильевского, Парского, Палеха и других сёл2.
Гончарное производство в деревне Меньшиково существовало до 1950 года.
Основные сведения, в частности, лингвистический материал, относящийся к гончарному производству, нами записаны во время беседы с потомственным горшечником Сушиным Геннадием Михайловичем, 1927 года рождения. Он родился в деревне Меньшиково и в молодости работал в горшечном производстве. Его отец, Сушин Михаил Александрович, как и деды, и прадеды, считали горшечное ремесло своим основным видом работы. К работе они приучались с детства. Навыки и знания воспринимали от старших, от отца, от деда.
1Читай «Краткий очерк кустарной промышленности Владимирской губернии». Владимир. Типо-литография губернского правления. 1901 г.
2См. статью «Рукоделия, ремесла и промыслы сельских жителей Шуйского уезда Владимирской губернии, в 1856 году», помещённую в сборнике «Труды и исследования кустарной промышленности России», Москва, декабрь 1859 г.