Среди ремёсел и промыслов, в значительной мере определявших производственную деятельность в Шуйском регионе, был и промысел ситкарей, лиц занимавшихся изготовлением волосяных сит.
Шуйский купец Иван Матвеевич Лядов, составивший в середине XIX века описание шуйских рукоделий, ремёсел и промыслов, свидетельствует, что изготовлением сит в шуйском уезде занята целая волость, называемая Мардас. Она состоит из сорока деревень. Ситное производство в волости Мардас существует со времен самых отдаленных и переходит наследственно. К середине XIX века только в деревнях по речке Мардас им занимались около 2-х тысяч человек, и изготовляли они более 500 000 сит. Но эти деревни были лишь частью тех селений, жители которых промышляли изготовлением сит1.
Этот промысел был делом, главным образом, малоземельных крестьян. рассчитывая на использование свободного от сельскохозяйственных работ времени, они покупали на рынке или брали у купца-волосятника нужный им волос и дома на специальных станках изготовляли для сит полотна, через которые можно просеивать мелкие частицы с целью отделения их от крупных или пропускать нечто жидкое, чтобы очистить его от крупных частиц. Если промышляющий покупал волос за наличные деньги, то он волен был продавать свой товар, запрашивая свою цену. Если же волос им был взят у волосятника, то произведённая продукция сдавалась по установленной купцом цене.
Со второй половины XIX века волосятники и скупщики сит обычно сами не вели торговлю с потребителями, а сдавали сита по соглашению крупным торговцам Москвы, Петербурга, Вологды, Ярославля, Вятки, Польши и т. п. В конце XIX и начале XX веков повышенный спрос на волосяные сита был обусловлен тем, что они признавались более качественными и шире применяемыми сравнительно с ситами польскими, изготовлявшимися из кожи. В ситах нуждались мельницы и пекарни, крахмальные, паточные и масляные заводы.
После Октябрьской революции с изменением структуры и технологии производств промысел ситкарей резко сократился, а затем и прекратился.
Изготовление щёток было попутным делом при промысле ситкарей. На щётки использовался волос, непригодный для изготовления сит. После Октября возникли щёточные артели, производства местной промышленности.
Профессиональная лексика ситкарей и щёточников записана во время бесед с Дюжевым Григорием Александровичем, 1901 года рождения, проживавшим в деревне Обухово. Эта деревня, как и некоторые другие деревни по речке Мардас, оказалась неперспективной, исчезла. Изготовлять сита Г. А. Дюжев научился у матери, 1969 года рождения, вся жизнь которой была связана с сельским хозяйством и промыслом ситкарей. Г. А. Дюжев уже 10-летним мальчиком все трудовые процессы выполнял самостоятельно. С 16-летнего возраста он промышлял изготовлением щёток.
Специфичным для лексики ситкарей является то, что она совершенно не фиксировалась исследователями, не нашла отражение в словарях.
1См. «Рукоделия, ремёсла и промыслы сельских жителей Шуйского уезда Владимирской губернии, в 1856 году. Написал шуйский купец Иван Матвеевич Лядов». Журнал «Труды императорского Вольного экономического общества», июль 1860.