Изготовление клея, как и его применение, имеет свою историю. Известно, что с развитием материальной культуры потребность в нём постоянно увеличивалась и его производство возрастало.
До Октябрьской революции в России клей изготовлялся в основном из веществ растительного происхождения или из отходов рыбных, кожевенных и овчинно-шубных производств. Вид изготовляемого клея в каждом хозяйственном регионе определялся наличием того или иного сырья. В Шуйском регионе, где существовали многочисленные овчинно-шубные производства, клей в большом количестве изготовлялся из обрезков овчин, которые оставались при кроении овчинных изделий. Шерсть с обрезков предварительно срезалась, брилась, а получавшаяся голина использовалась для варки клея.
Клееварни обычно строились купцами в деревнях, на их окраинах, возле естественных или искусственных водоёмов. К труду привлекались мужчины, женщины и подростки. Работа велась в тёплое время, что было обусловлено примитивностью производств и стремлением избежать дополнительных расходов на строительство тёплых сооружений.
Лексика клееварного производства нами записана во время беседы с Мулиной Софьей Неофетовной, 1899 года рождения. В клееварне она проработала около 25 лет. С 13-летнего возраста она была бриталкой и клейщицей у купца Кабысева, производство которого располагалось на окраине деревни Тепляково, ныне Афанасьевского сельсовета Шуйского района. После Октябрьской революции работала в артели, созданной на базе купеческих производств.