Стальная пластина, полотно, по нижнему ребру которого высечены, нарезаны заострённые зубцы. Для удобства пользования на торцах полотен (или на одном торце) устраиваются ручки. В других случаях полотна помещаются в специальные станки. Пилами распиливают древесину, что-то в ней или из неё выпиливают. Такие действия осуществляются путем смещения зубцов по древесине в двух противоположных друг другу направлениях: от себя и к себе. Пилы обычно делят на три вида: плотницкие, столярные и ножовки.